Le Blog Note d'Eric Bugnon

Mon fils ainé vient de recevoir une boîte de Lego Mindstorm NXT en prêt. Wouaaa quand les jouets se mettent à devenir vraiment technique cela décoiffe. L’idée est de construire et de programmer des robots et de les soumettre à des défis. A disposition un boitier central programmable depuis le PC moyennant l’installation d’un logiciel fournis ou alors directement sur son petit écran. La technologie LabView permet une programmation par succession d’ordres sous forme de brique que l’on peut organiser à sa guise. En installant un autre Firmware une programmation en Java par exemple est également possible. Trois moteurs sont à disposition. Deux pour le faire rouler et un pour articuler un bras par exemple. Et pour terminer des senseurs qui sont au nombre de quatre (toucher, vue, ultrason, micro). Très intuitif, mon fils de 9 ans a tout de suite saisi la logique et s’éclate depuis avec son robot. Et les meilleurs programmeurs publient même leurs exploits sur YouTube comme ce robot capable de se tenir debout en équilibre sur deux roues à la manière d’un Segway

Compter tout de même 380 CHF pour la boite de base chez Educatec. Des concours de robots Lego Mindstorm sont même régulièrement organisés comme lors de la coupe Fribot qui se tient chaque année à Fribourg.

Connaissez-vous Phrogram (anciennement KPL pour Kid’s Programming Langage) qui est un langage informatique (gratuit) dont le but est de remplacer le BASIC dans les cours d’informatique et qui permet de développer de petits programmes (jeux, dessins). Il s’adresse principalement aux enfants (d’où son premier nom) mais pas seulement et les adultes peuvent aussi s’initier à la programmation par ce moyen (d’où le changement de nom).

Le public visé se situe cependant majoritairement entre 8 et 14 ans, étant clair qu’à 8 ans l’encadrement d’un adulte est fortement conseillé.

Pour les initiés, il est bon de savoir que ce langage se base sur le FrameWork de Windows et peut donc être facilement convertible en VB.Net ou C#.

La plupart des documents et des exemples sont malheureusement en anglais mais de premières initatives se font jour pour apporter des traductions dans les supports de cours.

Update: Un article intéressant de Wired sur le sujet: Teach a Kid to Program